室外空气污染易于察觉，或笼罩城市，或来自于汽车的排气管。但室内空气污染也屡见不鲜，尽管不如室外空气污染那样明显。室内空气污染是由挥发性有机化合物引起的。

　　“油漆、地毯、胶粘剂、乙烯基塑料地板、清漆、溶剂等建筑材料是室内挥发性有机化合物的主要来源。家居用品、个人护理用品、清洁剂、空气清新剂和化妆品等也可以产生挥发性有机化合物。”纽约州立大学奥斯威戈分校分析化学家瓦杜德·尼里（VadoudNiri）说道。

　　化妆品最先引起尼里的注意。“一天，我陪妻子去美甲店，进店后就闻到了一股丙酮的气味。那时我正在进行空气分析方面的研究，因此想到或许可以找到去除室内挥发性有机物的方法。”丙酮对眼睛、皮肤、鼻子和喉咙均有刺激性危害，高浓度的丙酮可导致恶心、头痛以及其他神经系统问题。

　　室内植物或许是个好办法。瓦杜德·尼里翻阅了数十年来将植物作为环境清洁剂（生物过滤或植物修复）方面的文献。之后便进行实验，在密闭的容器内，分别加入8种挥发性有机化合物，含量与美甲店中的大致相当，再分别放入五种常见的室内植物：青锁龙、吊兰、凤梨、加勒比海仙人掌、龙血树，以分析不同植物对不同挥发性有机物的吸收作用。

　　结果表明，12个小时后，绝大部分挥发性有机化合物为凤梨所吸收。但就丙酮而言，龙血树效果最好，吸收了容器内94%的丙酮。在费城举行的一次美国化学学会会议上，他展示了自己的这一研究成果。

　　借助植物可将室内各种挥发性有机物清除干净，与其他空气净化装置相比，这才是真正的“绿色空气净化器”。